穿越千年的佛音，佛教如何扎根中国？

佛教，这一古老的信仰体系，其渊源可追溯至公元前6世纪的古印度。自公元前3世纪开始，佛教如同一颗种子，随着时间的推移，它逐渐在世界各地生根发芽。在探讨佛教何时传入中国的问题上，学术界一直存在着众多的说法和争议。从“先秦说”至“东汉初说”，历史学家们对佛教进入中土的时间争论不休。

据《拾遗记》记载，早在燕昭王年间（公元前305年），一位名为尸罗的印度僧人就历尽艰辛，经过5年的跋涉来到中国，这被一些学者视为佛陀教义初次入华的证据。但这一说法受到了挑战，因为根据历史记载，佛教直到公元前3世纪才开始对外传播，这与先秦时期已有印度僧人来华的说法显然不符。

此外，还有观点认为孔子在其时代已经知道佛教的存在。唐代高僧道宣根据《列子·仲尼篇》，提出孔子已知佛的说法，这同样难以成立，因为释迦牟尼和孔子是几乎同时代的伟人，且当时佛教尚处于初创阶段，并未向外广泛扩散。这一理论似乎也缺乏确凿证据。而关于佛教是在秦朝、西汉武帝时期还是两汉之交传入中国的说法，都因缺乏充分的历史材料而未能得到普遍接受。

目前，较为流行的一种说法是在东汉初期，即汉明帝时期，佛教正式传入中国。相传明帝在永平七年（64）曾梦见神异之人，后经询问得知是西方的“佛”。于是，明帝派出使者前往西域求取佛法。三年后，使者们带回了高僧迦叶摩腾和竺法兰，并为他们建造了洛阳白马寺以安顿两位高僧。在寺内，他们翻译出了被认为是最早的中文佛经译本——《四十二章经》。尽管关于汉明帝求法的细节存在多种说法，且其真实性受到现代学者的质疑，但这一传说仍在佛教圈内广为流传。

综合以上各种说法，可以观察到，虽然关于佛教具体传入中国的时间仍有争论，但多数学者倾向于认为这一宗教是在两汉交替之际传入中华大地的。佛教的到来，为中国带来了新的宗教信仰、哲学思想和艺术形式，极大地丰富了中国的文化遗产。随着时间的流逝，佛教在中国逐渐本土化，与中国原有的道教、儒教等思想体系相互融合，形成了具有鲜明中国特色的佛教流派。