五女兴唐15

第十五回

小丫环金枝把她所听的，和老夫人所说的，对姑娘诉说了一遍。

小姐闻听此事，只吓得“激灵灵“打了个冷战。

心说：大事不好，这是我把公子给害了。

我爹爹性如烈火，他说得到就坐得出。

明天打发公子走，半路上要杀，这叫杀人灭口。

我爹爹一定是看见我了，认我到书房去与公子会面，做出了见不得人的事，他就把公子恨上了。

为了家丑不外扬，要把公子杀掉。

这都是我多情，惹下了塌天大祸，这下可把人家公子给冤了。

这可怎么办哪？想到这儿她问金枝道“我母亲为什么不来？”“老夫人说三更天就来，怕员外回楼”。

“好吧”。

姑娘眼珠一转，计上心来，我必须如此。

回过身来说“玉叶”。

小丫环一听姑娘喊自己，赶紧走到身边。

“小姐，有什么事？”“玉叶，你今晚上悄悄到后边马棚，把我那匹桃红马刷洗一下，把鞍辔嚼环都备好，连我那口绣绒宝刀也挂在马鞍桥上，然后把马悄悄的拉到后花园角门门口拴好，这些都做完了以后。

回来给我送信，明白了吗？”“好，我这就去”。

玉叶下楼走了。

金枝听小姐这么吩咐安排，不知道姑娘要干什么，也不敢问。

“小姐，你还有事吗？要是没事我回老夫人堂楼去了”。

“好吧，你快去，如果我爹爹不回楼，你赶快让我母亲来，越快越好，就说我有要紧的事跟她老人家说”。

“是”。

金枝转身下楼走了。

这姑娘把丫环打发走了以后，自己赶紧把灯光掌上，打开箱子，收拾东西。

她翻腾了半天，打点了一个包袱，放在床上。

接着装扮起来，用水洗去胭脂官粉，摘掉耳环和头上的金花，用绢帕把头发罩上，又换了一件紧身短袄，是深灰色的，外面罩着黑斗篷，三尺宝剑挂在了腰间，足上穿着软邦软底鞋。

姑娘刚刚收拾妥当，就听楼梯有脚步声响，猜想是母亲来了，挑起门帘一看，果真如此。

“娘，快快请进”。

老夫人一看，闺女怎么打扮成这样，不知是怎么回事，连忙问：“啊，丫头，你这是要干什么？”姑娘上前把母亲扶住：“娘啊，这都是女儿不孝，给你惹下了这么大的祸，我爹爹不问青红皂白，就疑神疑鬼，嫁祸于公子，如果说一说闹一闹也就罢了，他不该起了杀人之心，派胡振做那些伤天害理的事情。

我本想去爹爹那边劝说一番，解释一回，可他老人家的性格你也知道，一旦自己要办的事，除了皇帝谁也劝不下。

因此，我没有别的方法，只好把东西预备好了，离开家们”。

“啊，你要走，上哪去？”“娘啊，你不要着急，也不要牵挂女儿，我到半路上等公子去，如果走到半道上，胡振要杀他，那时我把公子救下来，然后我和公子远走高飞，或是上他们家，或是上京应试，等公子有了着落，我再回来看你”。

“啊”。

老太太一听，得，这叫鸡飞蛋打呀，儿子没有留下，这回女儿也要走了。

“丫头，你到说得轻巧，说走就走，为娘哪能放心”。

“娘，你不必担心，女儿有武艺在身，不会出什么事情，你老放心吧”。

“放心？我哪能放心，我不同意你走”。

“我要是不走，公子性命难保，你就忍心吗？”“怀玉这孩子挺招人喜欢，娘怎能忍心让人把他杀了”。

“所以说我还是走了为好，一来能救公子性命，二来也保住了爹爹不犯罪”。

“哎！这可叫我左右为难了”。

“娘，你放心吧，我不会有危险。

如果我把公子救了，就保他进京赶考，得了功名之后，我和公子一同回来，再拜见爹爹，到那个时候，生米做成熟饭，爹爹也无计可施了。

娘啊，我给你磕几个头”。

姑娘跪在地下给老夫人磕头，老夫人一见，心里难过极了，娘俩抱头痛哭起来。

母女哭了一阵，玉容怕时间长了走不脱，便止了哭，一边抹眼泪，一边说“娘，不能耽误了，我得先走一步了”。

“你决意要走？”“是，没有别的办法了”。

“唉！事到如今，娘也不拦你了”。

“娘，女儿走了以后，你要多保重”。

“嗯，不用你挂念，家里有人伺候，你把自己照顾好我就放心了”。

“沿路之上我一定小心行事”。

“到外面以后，千万不要冷着、热着，不要冻着，不要饿着，跟公子走，多多照顾人家，你的脾气也不好，别跟人家瞪眼睛”。

“女儿记下了”。

“衣服带够了没有？”“该拿的都拿上了”。

“银子呢？”“也拿上了”。

这时候，丫环玉叶回来了。

“小姐，马匹我都准不好了，在花园角门拴着。

小姐，你瞧，我给你准备了一个水葫芦，还有点干粮，你带着吧”。

小姐接过来点点头，嘱咐金枝和玉叶：“你们俩替我在母亲面前多多尽孝，好好的小心照应，我不会忘记你们两人的大恩大德，将来有一天我回来了，会报答你们两个人的”。

玉叶说：“小姐，你这说哪去了，你对待我们姐妹的恩情，比天高比地厚，我们还没有报答，此番出门，你要多加小心，多多照顾自己，千万保重身体，天气不早了，小姐你快快上路吧”。

姑娘拜别了母亲，嘱咐了丫环，下楼就直奔后花园去了。

两个丫环搀着夫人也下了楼。

小姐说：“娘啊，你快回楼去吧”。

老太太也只好这样了，在金枝的搀扶下回自己的房里去了。

玉叶和小姐一直到后花园角门，把角门打开，拉着马出去，交给小姐。

小姐张玉蓉飞身上马，马上加了一鞭，上了路。

第二天早晨，老员外早早的就把公子请到自己书房。

公子进门先给人家见礼：“爹爹，你把孩儿唤来，不知有何吩咐？”“儿呀，昨天你不是说打算早早进京吗？”“嗯，是呀”。

“那好，我昨天跟你母亲商量好了，愿意叫你早点走，到了京里等着考期，心里稳当一些。

我想，叫谁跟你去哪？年轻的，我还不放心，年老的，又怕招呼不周到，所以我叫老家人胡振跟你去，他还有点武艺，故去是我的马桶，路上也能保护你，照顾你，路费我让他带上，你看如何？”“任凭爹爹吩咐”。

“你看还需要什么？”“没有了……”。

“要些什么你尽管说，爹爹一定替你打点”。

“真的没了。

爹爹孩儿几时动身？”“我打算叫你今天就走”。

“真的？”“真的”。

“那可太好了”。

“路上可要小心，早住店，晚上路”。

“孩儿记下了”。

“我叫家人预备了点酒菜，咱们爷俩好好喝两盅，来呀，把菜摆上”。

“是”。

家人把杯盘摆在了桌上。

爷俩推杯换盏吃起酒来。

老爷子眯着眼睛打量公子，心理想，这个孩子也不知在哪跟我投了缘，我看他五官端正，相貌堂堂，样样全好，十分称老夫的心，他又这样用心读书。

原以为将来定能成为我张家的继承人，不料想，这孩子空长了个好面孔，闹了半天是个酒色之徒，活在世上也无大用。

“来，咱们把这杯干了”。

“孩儿还要赶路，不敢多饮了”。

“不要紧，路上有胡振照应”。

“爹爹，你也不要喝得太猛了”。

“儿呀，你这一走不知甚时才能回来，为父心里有些挂念”。

“爹爹，你老不必牵挂，儿到京都以后，考上也好，考不上也好，儿一定早点回来孝顺双亲”。

“难得我儿一片孝心，来人”。

在门外等待的家人听员外叫，赶紧进来。

“老爷，有什么吩咐？”“去把胡振叫来”。

“是”。

时间不久，胡振来了。

“胡振”。

“员外爷”。

“一会儿你跟公子同行，这一路之上你要好好保护公子，不能有任何差错，以后平安归来，我是重重有赏。

如果不按我的吩咐做，我可不饶你，听加了吗？”“我懂了”。

“那就好，快去给公子打点打点”。

“爹爹，孩儿自己去”。

“不用，他们会给你准备好的”。

几个家人手忙脚乱，有的整理衣服，有的装置书箱，不大一会儿全都准备好了。

“老爷，一切都打点好了”。

“不要多带东西，要多带些路费，缺什么，路上再买。

今天不早了，儿呀，你吃好了没有？”“吃好了”。

“那好，我来送你一程”。

“爹爹，我到楼上拜别母亲”。

“不必了，我跟你母亲商量好了，你赶快等程赶路，到了京城记着捎书信给家里，免得我们记挂”。

“儿一定照办”。

“这我就放心了”。

“爹爹，孩儿还是去看看母亲吧”。

“不用了。

昨天她偶感风寒，正在床上发汗”。

“爹爹，孩儿要不要去和姐姐见一面？”公子出于礼貌，这样说着。

“也不用了，我儿是暂时离家，日后回来再见扒”“孩儿遵命”。

怀玉跪在地上给父亲磕了三个头，然后起来和员外一同来到院里。

院里有两匹马，一匹驮着东西，一匹让公子骑，胡振拉着马，三人一同出了大门，老员外停住脚步，又叮嘱了一番“儿呀，路上多加小心”。

“爹爹回去吧，有胡振相随，不会有什么事情，爹爹放心吧”。

“好”。

老员外心想，小冤家，小冤家，此番一走，你是休想得活。

他告别了怀玉，回到书房等待胡振的消息。

胡振牵着马，跟公子结伴登程赶路。

一上路，公子心里十分高兴，心想，我总算逃出了是非之地。

因此，满面春风，喜气洋洋。

胡振心想，傻相公，你还满高兴哪，死到临头你都不知道。

唉！这是何苦呢，好好的在书房读书，也不知在哪里得罪了老爷，惹得他动了杀心。

我呢，衣食主人，受人差遣，身不由己。

好好的一个孩子，跟我无冤无仇，刀起刀落把人家杀了，真是丧天良的事情。

唉！没法子，吃人家穿人家，也只好如此。

他们二人各想各的心事，很少说笑，闷头走了一上午，胡振看看天色，说“公子，在这儿歇会儿好吗？”“好哇”。

公子心想，我骑着马，人家在地上走，他可能累了。

公子跳下马来，胡振把两匹马拴在旁边的树上，找块石头让公子坐下，然后自己也在旁边坐下了。

“公子，累不累？”“不累。

你在地上走着，一定困乏了”。

“不打紧，我走惯了”。

“你老的家小也住在府上？”“没有”。

“在什么地方？”“离这儿不远，是一个村庄”。

“啊！原来如此”。

这个地方是一片旷野荒郊，他们休息的这块地势是个盆地坑，四面高，中间低，行人稀少，十分背静。

“老人家，今晚上咱们住哪呀？”“说不准”。

“啊！”“我有一事不明，要问问公子，行吗？”“什么事呀？只要是我知道的，我一定告诉你”。

“公子，请问我家老员外待你如何呀？”“你问我爹爹，他对我很好，跟亲生一般。

当初没有爹爹相救，我哪有今天哪。

他把我认了义子，是我的重生父母，他的恩情我永远不会忘记”。

“是吗？真像你说得那样吗？”“啊，那还有错吗？”“公子你有没有做出对不起我们员外爷的事呀？”“啊，没有哇”。

“真的吗？”“真的没有”。

“你好好想一想”。

“确实没有”。

“公子，要真是这样我可就不明白了”。

“老人家，这话怎讲？”“唉！一言难尽，”“你老说出来让我听听”。

“我先问你，你真以为员外让我陪你进京？”“这是爹爹亲口说的，还能有假？”“其实，真的有假”。

“啊！”怀玉吃了一惊，“我不明白”。

“你不明白，我也不明白，不过我可以告诉你，免得你稀里糊涂去死”。

“死？这是从何说起？”“实话对你说吧，员外爷让我半路上把你杀了”。

“啊，把我杀了？”怀玉吃惊的问。

“对。

我可以跟你实话实说，员外爷让我保护你进京是假，让我在半道上，找个没人的地方，把你杀了是真。

不过我也纳闷，自打你进门那天，员外待你像一盆热火似的，可是为什么突然间要我在路上把你杀掉哪？这说明你一定做出对不起员外的事情了，员外有话说不出，只能是这样做，才解他心头之恨。

不过，你现在不要害怕，你把实话跟我实说了，到底是怎么回事？让我明白明白。

如果你说的合情合理，是员外的不对，我还可能不杀你。

你好好想想，究竟做出什么事情了？”这一下可把公子吓得软成一瘫泥了。

“哎哟，不是送我进京赶考，是送我上鬼门关”。

公子吓得苦了。

“老人家，我们往日无怨，近日无仇，你可不要伤害我，你可知道，我能活到今天，是怎么不易呀”。

“公子莫哭，不要怕，我要明白明白，到底你办了什么事？”“嗯，我确实没办什么事呀！”“没办什么事？那员外为什么要杀你？”怀玉见问，真不知如何回答，他细细一想，忽然有了一点头绪。

“我想起来了，莫非是……”。

“公子，想起来了吗？”“老人家，我想可能是这件事情，我说出来，你老听听”。

“你说吧”。

“说出来以后，你老可不能再对别人讲”。

“行”。

“自从我到了张家，我认为老员外和老夫人拿我当亲生儿子，另眼看待，不管是吃喝穿戴，还是供我读书，都是实心实意，将来盼我成人，有个一官半职，好给二位老人养老送终。

我确实也是这样想的。

可是作梦也没想到，那天我正在书房用心读书，突然来了一位丫环，就是伺候小姐的那个玉叶，明着给我送茶，实是送来一封信，是玉蓉小姐写的，我打开一看，非常生气”。

“信里头写了些什么？”公子怀玉摇了摇头，意思是不好说出来。

“公子，你就说吧，这里除了你我，没有别人”。

怀玉低头想了想，说“原来是小姐对我有情，想要和我私定终身，我一见信就气坏，因为老人家把我看成了亲生儿子，哪有姐弟成婚之理。

我就提笔写了封回书，说明不能如此，劝她自重。

回信之后，我以为也就没事了万没想到清明节那天，老夫妻上分扫墓走了以后，姑娘亲自来到我的书房，当面对我讲，要与我定下终身大事。

我说这件事说什么也不能答应，我把道理跟她讲得很清楚，她依然再三的逼我。

当时我想，我若说不行，怕这姑娘出了意外，我本意又不愿答应，我正在为难之际，听见门外人喊马嘶，原来是二老双亲扫墓回来了。

姑娘害怕了，起身告辞，临走跟我说今天晚上听我的准信，行不行给个回话。

她刚出去，老员外就进我的书房，问我做什么，我说读书，问我还有什么不满意的事，说没有。

后来，我说想早日进京赶考，老员外说回去与老夫人商量。

这不，今天早晨就打发我走了”。

“哦”。

胡振一听全明白了，“公子，你说这话是真的吗？”“是真的。

没有半句假话”。

胡振是个聪明人，听怀玉这么一讲，心里有了底了。

一定是姑娘对公子起了爱慕之心，要想跟公子订亲，偏偏遇上了书呆子，再三推脱不愿意。

老员外上坟回来，见女儿在书房，起了疑心。

老员外脾气古怪，一生爱面子，丝毫见不得伤风败俗的事，才起了这个杀人灭口的歹心。

唉！这个老主人也真糊涂，异性义子，既然女儿乐意，让他们结为夫妇，又能抚养老人，又能继承家业，这样两全其美的事，有什么不好。

为何偏偏起了杀人心意呀？胡振想到这里，看了公子一眼，问“公子，我问你，小姐长得不好吗？”“不说，小姐长得美貌”。

“你嫌小姐出身不好？”“也不是，小姐是总兵之女，不敢说金枝玉叶，也是千金小姐”。

“和你年貌不相当？”“年貌也相当”。

“那你为什么不愿意？”“怎么你还没明白我的意思，这老夫妻把我看成亲生儿子，我怎能与小姐定终身哪？”“我看没有什么不能，你原姓李她姓张，又不是同胞姐弟，我看你一定有隐情”。

“啊！”“公子，你别瞒着我”。

“老人家，我都跟你实说了吧”。

公子就把当初父母做主，与吴凤英小姐订亲的事说了一遍。

“啊！原来是这么回事”。

胡振听明白了，替公子难过，也十分同情他。

可是自己该怎么办呢？放他，老员外知道了，一定要和自己算帐，轻者责骂，重者说不定得送了这条老命。

杀了这位公子吧，看来人家没错，是老主人的不对，自己哪能干这缺德的事。

胡振正在思量，怀玉也在想，看来自己是凶多吉少了。

就算他把我放了，我一人进京，路途遥远，定会有千辛万苦。

唉！与其说活受罪，还不如现在死了痛快。

想到这里，也不哭了，一咬牙说“老人家，我把话都跟你说了，你也听明白了，就赶快动手吧”。

胡振一愣，说：“你说什么？”“照员外的吩咐，把我杀了吧”。

“你愿意死？”“到了这步田地，我有什么法子？”